スクリプトというのは、同じような処理を何度も行うことが多いものです。その度に、いちいち同じようなスクリプトを何度も書くのはとても面倒です。こうした「決まりきった処理」を、いつでもどこからでも呼び出せるようにするのが「関数」です。
  
例えば、下に上げたサンプル（1）のような例を考えてみましょう。変数に名前を入れて、「Hello, ◯◯.How are you?」と出力するスクリプトです。これ、同じようなテキストを出力するのに同じようなprint文を何度も書かないといけません。なんだか、とてもバカバカしいですね？
  
※サンプル（1）

 a = "Taro" 
 b = "Hanako" 
 c = "Ichiro" 
   
 print("Hello," + a + ".How are you?") 
 print("Hello," + b + ".How are you?") 
 print("Hello," + c + ".How are you?")

こうしたときに「関数」が役立ちます。サンプル（2）は、関数を使って書きなおしたものです。最初に、決まった形で出力する関数を用意しておけば、あとは「showMsg("Taro")」というようにしていつでも呼び出せます。呼び出すだけで、指定した形でのメッセージが表示されるのです。
  
※サンプル（2）

 def showMsg(str): 
     print("Hello," + str + ".How are you?") 
   
 showMsg("Taro") 
 showMsg("Hanako") 
 showMsg("Ichiro") 

ここでは短いメッセージを表示するだけですが、もっともっと複雑な処理になると「1回、スクリプトを書いておけば、それがいつでも呼び出して実行できる」というのはとても便利なことがわかるでしょう。
  

この関数というもの、実はすでに皆さんは使っています。値を出力する「print」がそうです。Pythonには標準でたくさんの機能が用意されていますが、その多くは「関数」として用意されているのです。

 ※サンプル（1） 
 a = "Taro" 
 b = "Hanako" 
 c = "Ichiro" 
   
 print("Hello," + a + ".How are you?") 
 print("Hello," + b + ".How are you?") 
 print("Hello," + c + ".How are you?") 

 ※サンプル（2） 
 def showMsg(str): 
     print("Hello," + str + ".How are you?") 
   
 showMsg("Taro") 
 showMsg("Hanako") 
 showMsg("Ichiro")